常有人問，「精油是不是被神話了？既可以當成情調用品，又可以薰香以調情養性，還可以塗抹以治病，甚至當成皮膚保養品，豈不成了靈丹妙藥不成？！」
一般人會有這樣的疑問，我一點也不覺得奇怪，是因為大多數人接觸精油是從專櫃架上看到一瓶一瓶包裝精美的產品開始，多數人只看表面的行銷，從包裝、從廣告中去認識精油，或是而幾乎忘了他的前生就是來自植物的樹根、樹幹、莖、葉、漿果、花瓣、果皮等萃取而來的。簡而言之，你手中的一小罐天然的植物精油，其中自然已包含了植物體的導管、細胞、組織、樹液、芳香脂等多種的有機化合物。如果只從包裝面去認識精油，你永遠不知其所以然。
其實，我們也用不著為精油披上那麼多的神秘色彩，自古以來，人類在飲食、文化、醫療、宗教、居住環境，無不取法自然，自然界的植物與動物就成了人類取材的重點。
直到二十世紀初年，化學的興起，分析了植物藥草中的成分，不論是萃取自植物或是化學合成該成分製成錠劑，開始有了人們認知中的藥物。
天然萃取的植物，常因為栽種的氣候、土壤的限制，人力的費事耗工，因而使得大多數的藥草中的主成分，被化學合成所取代，而藥草學也逐漸式微。正式的醫學藥學只針對單一元素做臨床實驗，並不願對其植物本身的效用作背書。加上市面上的精油，有天然植物萃取及人工稀釋劑者，或有植物單一成分抽取再添加香料的，也有添加入稀釋劑者，其間的差異之大，也影響其用法與效果。
然而除非專業的儀器驗證，否則辨識不易，而若將合成香精油與植物精油混為一談，被當作醫學藥物使用，其影響甚具，這也是為何正統學院派醫學界的抨擊，把香精油具有療效的說法歸為神話或心理做用的原因了。
從化學工業興起了一個世紀以來，帶來了便利，卻也帶來了自然平衡上的破壞。強調身心和諧是成了這個時代的最高口號，它不但是時代的趨勢，也有越來越多的人趨向想要使用那些可以促進健康與活力的天然植物產品。伴隨著這個趨勢而出現的是一種對食物、營養補充品以及美容保養品上盡量採用天然物質的這個新意識。
植物呼吸大自然空氣、吸取水分以及生長繁殖，它們的有機組織會產生荷爾蒙以及防禦物質，除了含有維他命、礦物質、以及生命中必須的微量元素外，還有許多的植物都擁有一套機靈的保護系統。植物本身的這些輔助性物質具有防禦害蟲的作用，也可以當作芳香劑、染色劑，它們同時也具有成長調節的功能。另外，它們還可對抗有害健康的氧化作用，還可以強化免疫系統、防止發炎等。另外具有活化，能夠控制與調節植物的生長且是植物細胞膜的組成要素的植物性固醇，也是皮膚油脂的組成要素之一，它對於皮膚的保濕與保護方面具有重要的防護作用。
是的，我們是把植物與健康活力聯想在一起，利用植物精油發揮在全方為的身心靈呵護讓我們看到全方位保健的未來，但如何應用，如何讓植物的精華發揮在身心上，但如何將如此原始的植物精油應用在人體的身心呵護及美容保養上，仍有許多的適應性與禁忌，也是我們進階課程裡面分成保健、美容、按摩三個主要大方向去探討的課題。(文：李淳廉老師)
